Este viernes 7 de febrero se informó sobre el arribo al Aeropuerto de Panamá Pacífico de un dron General Atomics MQ-9B, procedente del estado de Texas en los Estados Unidos. El dron, conocido como Predator, es un vehículo aéreo de combate no tripulado.
El General Atomics MQ-9 Reaper (‘Segador’ en inglés), originalmente conocido como Predator B, es un vehículo aéreo no tripulado (UAV) desarrollado por la compañía estadounidense General Atomics Aeronautical Systems para su uso en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, la Armada de los Estados Unidos, la Real Fuerza Aérea Británica y la Fuerza Aérea Italiana.
En su uso como vehículo aéreo de combate no tripulado, el MQ-9 es el primer UAV de ataque diseñado para vigilancia de larga duración y de gran altitud.
El MQ-9 es una aeronave de mayor tamaño y de mayor capacidad que su predecesor, el MQ-1 Predator. El MQ-9 dispone de un turbopropulsor de 950 caballos de potencia, que supone una mayor potencia frente al motor de pistón de 119 caballos del Predator. El incremento de potencia permite transportar al Reaper 15 veces más cargamento y tener una velocidad de crucero tres veces mayor que la del MQ-1.
De momento no se conoce la misión para la que el dron fue enviado a Panamá. Y aunque se piensa que su presencia en Centroamérica pudiera deberse a las tensiones entre los Estados Unidos y Venezuela, también se cree que su objetivo pudiera ser el monitoreo de rutas del narcotráfico, pues el dron es utilizado rutinariamente para la vigilancia de las fronteras estadounidenses.
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