El gobierno de Estados Unidos acusó el jueves al presidente venezolano, Nicolás Maduro, y a más de una docena de altos funcionarios venezolanos acusados de "narcoterrorismo", la última escalada de la campaña de presión de la administración Trump destinada a derrocar al líder socialista.
El Departamento de Estado ofreció una recompensa de hasta $ 15 millones por información que conduzca al arresto de Maduro, cuyo país ha sido convulsionado por años de una profunda crisis económica y agitación política.
Según un reporte de Reuters, la acusación, una rara acción de Estados Unidos contra un jefe de estado extranjero, marca una nueva fase seria contra Maduro en un momento en que algunos funcionarios estadounidenses han dicho en privado que el presidente Donald Trump está cada vez más frustrado con los resultados de su política venezolana.
El Procurador General William Barr, al anunciar cargos que incluyen conspiración de narcotráfico, corrupción y narcotráfico, acusó a Maduro y sus asociados de coludir con una facción disidente del grupo desmovilizado de la guerrilla colombiana, las FARC, "para inundar los Estados Unidos con cocaína".
Pero los funcionarios de la administración de Trump son conscientes de que hay pocas posibilidades de que Maduro u otras figuras importantes estén bajo custodia en el corto plazo, dijo una persona familiarizada con la situación bajo condición de anonimato.
"Mientras el pueblo venezolano sufre, esta camarilla se llena los bolsillos con dinero del narcotráfico y el producto de su corrupción", dijo Barr.
"Eres una persona miserable, Donald Trump", dijo Maduro en un discurso de la televisión estatal durante el cual desestimó los cargos como falsos y racistas. El ministro de Relaciones Exteriores, Jorge Arreaza, dijo que los cargos estaban destinados a beneficiar la campaña de reelección de Trump en 2020.
La presión de Trump sobre Venezuela, miembro de la OPEP, se ha extendido bien entre los cubanoamericanos en el sur de Florida, un bloque de votación clave en un importante estado presidencial.
El gobierno de los Estados Unidos ha presentado previamente acusaciones penales contra miembros de la familia y el círculo íntimo de Maduro. Él y sus aliados han descartado tales acusaciones como una campaña de desprestigio, y argumentan que Estados Unidos es responsable del tráfico de drogas, dado su papel como consumidor líder.
Maduro ya está bajo las sanciones de Estados Unidos y ha sido el objetivo de un esfuerzo de Estados Unidos destinado a expulsarlo del poder. Asumió el cargo en 2013 después de la muerte de su mentor, el presidente Hugo Chávez, un enemigo acérrimo de los Estados Unidos.
Otros funcionarios venezolanos cuyas acusaciones fueron anunciadas el jueves incluyen el ministro de Defensa, Vladimir Padrino, el líder socialista de alto rango Diosdado Cabello, y el presidente de la corte suprema del país, Maikel Moreno, quien fue acusado de lavado de dinero. El gobierno de los Estados Unidos está ofreciendo $ 10 millones por información que conduzca al arresto de Cabello.
Estados Unidos y docenas de otros países han reconocido al líder opositor Juan Guaidó como el presidente legítimo de Venezuela, considerando la reelección de Maduro 2018 como una farsa. Pero Maduro ha permanecido en el poder, respaldado por los militares del país y por Rusia, China y Cuba.
Los funcionarios estadounidenses han acusado durante mucho tiempo a Maduro y sus asociados o al funcionamiento de un "narcoestado", diciendo que han utilizado los ingresos de las drogas transbordadas desde la vecina Colombia para compensar la pérdida de ingresos de un sector petrolero venezolano afectado por las sanciones estadounidenses.
Trump negó que los cargos fueran un intento de aprovecharse de Venezuela en un momento vulnerable cuando se espera que sea golpeado por la pandemia de coronavirus.
"No no. No miramos un punto débil. Este es un problema grave para más de 150 naciones ”, dijo Trump en respuesta a la pregunta de un periodista. Pero agregó: "Maduro y Venezuela, lo estamos observando muy de cerca".
Las acusaciones fueron reveladas en Nueva York, Florida y Washington.
Barr evadió la pregunta de un periodista sobre si Trump, que presionó a sus ayudantes en los últimos meses para que adoptara un enfoque más duro sobre Venezuela, recibió información previa.
Maduro y sus aliados más cercanos mantuvieron una "asociación de narcoterrorismo con las FARC durante los últimos 20 años", declaró Geoffrey Berman, el Fiscal Federal para el Distrito Sur de Nueva York, quien dijo que el presidente venezolano "desplegó muy deliberadamente cocaína como arma". . "
"El alcance y la magnitud del presunto narcotráfico solo fue posible porque Maduro y otros corrompieron las instituciones de Venezuela y proporcionaron protección política y militar para los crímenes de narcotráfico terroristas", agregó.
La Fiscal Federal para el Distrito Sur de Florida, Ariana Fajardo Orshan, dijo que ve señales de dinero de funcionarios venezolanos lavados en su área todos los días, desde lujosos yates hasta condominios de un millón de dólares.
"Esta fiesta está llegando a su fin", dijo.
Cuando se le preguntó si el gobierno de EE. UU. También estaba considerando designar a Venezuela como un patrocinador estatal del terrorismo, que conlleva más sanciones, Barr dijo: "Es realmente un paso a la vez, así que realmente no tengo nada que decir al respecto en este momento".
Los cargos del jueves conllevan una pena máxima de hasta cadena perpetua. Cuando se le preguntó si el gobierno de Estados Unidos quiere capturar a Maduro vivo o muerto, Barr dijo: "Queremos que lo capturen para que pueda enfrentar la justicia en la corte de Estados Unidos".
Pero no ofreció ninguna indicación de cómo las autoridades estadounidenses podrían tener en sus manos a Maduro, quien ha sufrido más de un año de presión internacional y protestas callejeras intermitentes.
El viaje internacional de Maduro podría estar restringido, dado que Washington podría solicitar que lo entreguen si visita un país que tiene un tratado de extradición con Estados Unidos. Las autoridades estadounidenses también pueden congelar cualquier activo que tenga en los Estados Unidos, aunque tales tenencias se consideran poco probables.
El Departamento de Justicia dijo que desde 1999, Maduro, junto con Cabello y otros, actuaron como líderes del "Cartel de los Soles". El nombre, dijo, se refiere a las insignias del sol pegadas a los uniformes de los oficiales militares venezolanos de alto rango.
Una acusación formal acusó a Padrino de usar su control del ejército para facilitar los vuelos de cocaína a los Estados Unidos.
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