Estados Unidos impuso el miércoles sanciones a cinco capitanes de barcos iraníes que entregaron petróleo a Venezuela, y el secretario de Estado Mike Pompeo reafirmó el respaldo de Washington al líder de la oposición venezolana, Juan Guaidó.
Según un reporte de Reuters, en una conferencia de prensa, Pompeo dijo que los barcos entregaron alrededor de 1,5 millones de barriles de gasolina iraní y componentes relacionados, y advirtió a los marineros que no hagan negocios con el gobierno del presidente venezolano, Nicolás Maduro, cuyo derrocamiento busca Washington.
“Como resultado de las sanciones de hoy, los activos de estos capitanes serán bloqueados. Sus carreras y perspectivas sufrirán con esta designación ”, dijo Pompeo en un comunicado posterior.
"Continuaremos apoyando a la Asamblea Nacional, al presidente interino Guaido y al pueblo venezolano en su búsqueda por restaurar la democracia", agregó Pompeo a los periodistas.
La administración del presidente Donald Trump busca bloquear el comercio de energía de Irán y también derribar a Maduro. Ha amenazado con represalias y ha advertido a los puertos, compañías navieras y aseguradoras que no ayuden a los petroleros.
Las exportaciones de Venezuela están cerca de sus niveles más bajos en más de 70 años y la economía de los miembros de la OPEP se ha derrumbado. Sin embargo, Maduro ha aguantado, frustrando a la administración Trump.
En un comunicado en Twitter, el canciller venezolano, Jorge Arreaza, calificó las sanciones como "un exceso de arrogancia" y "más pruebas del odio de los halcones de Trump hacia todos los venezolanos".
El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores iraní, Abbas Mousavi, escribió en un tweet que la acción de Washington señaló el fracaso de su campaña de presión y dijo que Irán y Venezuela "permanecen firmes en la lucha contra las sanciones ilegales de Estados Unidos".
Irán ha enviado cinco camiones cisterna desde abril al gobierno socialista de Venezuela, hambriento de combustible. Los envíos han hecho poco para aliviar las líneas de una hora en las estaciones de servicio.
En una entrevista con el sitio de noticias Axios publicado el domingo, Trump restó importancia a su decisión de enero de 2019 de reconocer a Guaidó, presidente de la Asamblea Nacional de la oposición, como líder legítimo. Trump ha estado decepcionado por la incapacidad de su política de expulsar a Maduro, dijeron en privado funcionarios estadounidenses.
Estados Unidos y la mayoría de los otros países occidentales han reconocido a Guaidó como el presidente interino de la nación OPEP desde enero de 2019, considerando la reelección de Maduro 2018 como una farsa.
Pero Maduro ha conservado el apoyo de los militares y el respaldo de Rusia, Cuba, China e Irán.
La Casa Blanca dijo el lunes que Trump no había perdido la confianza en Guaidó.
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