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| Rick Esser y Judith Colbert |
Dos altos ejecutivos de Citgo Petroleum, parte de un equipo de gerentes estadounidenses puestos a cargo de la refinería con sede en Houston después de que se separó de su matriz venezolana, dejaron abruptamente la empresa, según dos personas familiarizadas con el asunto.
Según un reporte de Marianna Parraga y Gary McWilliams para Reuters, las salidas de uno de sus principales abogados y el jefe de proyectos estratégicos se producen cuando una investigación estadounidense se calienta en sobornos durante el control de Citgo Petroleum por parte de la petrolera estatal venezolana PDVSA.
Rick Esser, quien dirigió la empresa de refinación después de que las autoridades estadounidenses prohibieran a su ex director general entrar en los Estados Unidos, y la asesora jurídica Judith Colbert, que supervisó el equipo legal de la empresa y gestionó su cooperación con una investigación del Departamento de Justicia de los Estados Unidos, saldrían de CITGO, dijeron fuentes a Reuters.
Ni Esser ni Colbert respondieron al teléfono y enviaron solicitudes de comentarios por correo electrónico.
Citgo no ha revelado la salida de los ejecutivos. La portavoz Kate Robbins se negó a comentar. El Departamento de Justicia de Estados Unidos declinó hacer comentarios, dijo la portavoz Danielle Nichols.
Esser y Colbert formaron parte de un equipo de ejecutivos que se puso a cargo de la octava refinería más grande de Estados Unidos a principios del año pasado, luego de que la administración Trump ordenara a la firma que cortara todos los lazos con Venezuela.
Luisa Palacios, quien como presidente de Citgo dirigía la compañía, renunció al cargo en octubre mientras permanecía en el directorio. Su reemplazo aún no se ha nombrado.
Citgo registró una pérdida en el tercer trimestre de $ 248 millones debido a la caída de la demanda y el cierre de plantas por huracanes.
En julio, los fiscales federales acusaron a un exgerente de adquisiciones de Citgo por aceptar $ 2.5 millones en sobornos de compañías para ganar contratos con la refinería y su matriz. Fue la persona número 27 y el primer ejecutivo de Citgo en ser acusado en la investigación en curso de soborno en PDVSA.
El gobierno del presidente venezolano Nicolás Maduro ha descrito la investigación como motivada políticamente.
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