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La legendaria historia de vida del recientemente fallecido emprendedor y aventurero Peter de Savary


A Peter de Savary, que falleció a los 78 años, le gustaba describirse a sí mismo como un emprendedor, aventurero y deportista intrépido. Alcanzó la fama en las décadas de 1980 y 1990 por sus patrióticos pero fallidos intentos de ganar la carrera de yates de la America's Cup, con una serie de embarcaciones costosas. Un especulador inquieto, que compraría un castillo abandonado por capricho, una vez fue propietario de Land's End y John o'Groats, pero sus aventuras comerciales fortuitas a menudo podían ser efímeras. Fue uno de los primeros en adoptar el Brexiter y se presentó sin éxito al partido Referéndum de James Goldsmith en las elecciones generales de 1997.

Según The Guardian, De Savary, una figura colorida y ruidosa que amaba los cigarros y los autos antiguos, estuvo cerca de un triunfo británico en la America's Cup en 1983 con su barco Victory 83, perdiendo en la manga final ante el Australia II de Alan Bond . Pero su intento de montar más desafíos no tuvo éxito y terminó en 1994 cuando Placeton, la sociedad de cartera de gran parte de sus intereses, entró en suspensión de pagos con deudas de 200 millones de libras esterlinas y De Savary tuvo que vender sus casas.

Sin embargo, se recuperó y reconstruyó una fortuna bastante menor, que alguna vez se estimó en 34 millones de libras esterlinas, concentrándose en satisfacer los gustos de los ricos y famosos por la privacidad en hoteles exclusivos. Transformó más de 60 hoteles, siete campos de golf de campeonato, la mayoría anexos a hoteles, y tres marinas. Más recientemente había estado viviendo en una casa flotante de lujo en el Támesis en Londres.

De Savary nació en Burnham-on-Crouch, Essex. Su padre, John, que había nacido en Francia, tenía una granja de cerdos. Pero cuando Peter tenía dos años, sus padres se separaron y su madre, Vera, lo llevó a vivir con su segundo esposo, un ejecutivo de Shell, en un campo petrolero venezolano.

Enviado a la edad de nueve años a Gran Bretaña para ser internado en la escuela preparatoria y luego en Charterhouse en Surrey, nunca se cansaba de decir cuánto odiaba la escuela. Con un solo nivel O en las escrituras a su nombre, a los 16 años fue expulsado después de que lo encontraran en la cama con la niñera del director. Al rechazar la oferta de un aprendizaje en el negocio de carpintería que había establecido su padre, se fue a vivir con su madre a Canadá y tomó una serie de trabajos ocasionales antes de regresar a los 20 años con su primera esposa, Marcia, y su hijo.

Cuatro años más tarde, después de pelearse con su padre y dejar el negocio, estaba tan endeudado que tuvo que vender su casa y su auto. Pero su suerte cambió cuando en 1969 conoció a una amiga viuda de su madre que intentaba vender el negocio holandés de importación y exportación de su marido. De Savary pidió prestado el dinero a un amigo para comprarlo y se mudó a La Haya, donde desarrolló el negocio, Afrex, gran parte del mismo en Nigeria, que estaba en proceso de reconstrucción después de la guerra civil; uno de sus socios era el hermano del presidente.

Siguieron otras empresas. Su participación en una compañía petrolera de Kuwait lo llevó a una conexión de por vida con la industria y estuvo involucrado en la fundación de un banco que finalmente fracasó en las Bahamas.

De vuelta en Londres, el ahora rico De Savary se dedicó a brindar hospitalidad a sus contrapartes; algo que ayudaría a definir su vida. Declarando que incluso los hoteles caros a menudo estaban llenos de gente que no le agradaba, en 1979 fundó el St James's Club, un hotel boutique para los ricos, y lanzó la fórmula a nivel internacional (en Nueva York, Antigua, París y Los Ángeles). ), luego vendiéndose por muchos millones. En un momento trató de adquirir el complejo Mar-a-Lago en Florida, pero Donald Trump lo superó.

Se involucró en el juego, compró los casinos Aspinalls por 90 millones de libras esterlinas en 1987, pero los vendió dos años después porque dijo que su madre no aprobaba los juegos de azar.

El impulsivo De Savary compró y vendió una larga lista de casas de campo. A mediados de los 80 compró en la península de Roseland en Cornualles. Aunque afirmó que solo tenía la intención de ser un retiro privado, en menos de dos años, en un derroche, compró los muelles de Falmouth, elaboró ​​planes para un puerto deportivo y un complejo residencial allí, inició un servicio de abastecimiento de petróleo para los barcos que pasaban, fundó Pendennis Astillero para construir y dar servicio a yates, y adquirió Land's End, que convirtió en un parque temático (parecía inevitable que lo siguiera con la compra de un terreno en John o'Groats). Fue vista como la inversión más grande en Cornualles durante años, pero en 1992 había renunciado a casi todos sus intereses en el condado, ya que una vez más se mudó.

En 1985, De Savary se divorció de Marcia y se comprometió con Lana Paton, una ex reina de belleza a quien conoció en Carolina del Sur. Pero de repente se casó con su asistente personal Alice Simms en una ceremonia en Gibraltar. Seis semanas después, todo terminó y De Savary se casó con Lana al año siguiente.

En 1987, el avión que los transportaba a ellos y a sus hijos se estrelló en un arrecife del Caribe, muriendo el piloto. El grupo quedó atrapado en el avión volcado antes de ser rescatado por un surfista. Más tarde De Savary dijo, en una entrevista con la revista Cigar Aficionado: “En ese momento mi filosofía de vida cambió. Cuando realmente miras a la muerte a los ojos, sabes que es algo bastante tenue a lo que te estás aferrando”.

La propiedad, con su atractivo de desarrollo rentable, siempre fue una parte clave de la cartera de De Savary. Además de sus intereses en Cornualles, en varias ocasiones fue propietario de más de 200 acres en Canvey Island, Essex; planificó un puerto de contenedores en Kent; invirtió en el aeropuerto de Southampton en 1988, con la esperanza entonces no realizada de convertirlo en un aeropuerto internacional (lo vendió a BAA en 1990); y adquirió numerosos sitios hoteleros con terrenos circundantes para el desarrollo.

El más espectacular fue el castillo de Skibo, adquirido en 1990, un edificio victoriano en Sutherland que alguna vez perteneció al industrial y filántropo escocés-estadounidense Andrew Carnegie. En subasta, cuando De Savary lo visitó en busca de fotografías relacionadas con la familia de su esposa, lo encontró tan irresistible que lo compró en una semana. Después de su colapso financiero a principios de los 90, convirtió a Skibo en el primero de una serie de Carnegie Clubs internacionales de alto nivel, lo suficientemente bueno como para albergar la boda de Madonna y Guy Ritchie en 2000, antes de venderlo una vez más.

En los últimos años, había vendido su última casa de campo sobre la base de que no debería ser una carga para su esposa después de su muerte, mientras que también anunció una aparente intención de no dejar su fortuna a sus hijos: “La opinión de Carnegie era 'hacer morir rico es morir deshonrado'; Quería que hicieran su propio camino sin la carga de mi legado”.

Le sobreviven Lana y sus tres hijas, y las dos hijas de su primer matrimonio.

Peter de Savary, empresario, nacido el 11 de julio de 1944; murió el 30 de octubre de 2022.


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