Las autoridades de Venezuela presentaron cargos de corrupción contra un empresario que se encuentra prófugo en un caso separado de lavado de dinero en Estados Unidos contra un importante aliado del presidente del país, Nicolás Maduro.
Álvaro Pulido, que vestía un mono naranja y estaba esposado, formaba parte de un grupo de siete funcionarios y empresarios venezolanos escoltados por un agente de seguridad enmascarado que se dirigía a una audiencia judicial inicial en Caracas en imágenes compartidas el viernes por el gobierno de Venezuela, según un reporte de Joshua Goodman para AP.
Los hombres fueron detenidos como parte de una extensa investigación sobre corrupción en la compañía petrolera estatal PDVSA centrada en el pago de sobornos masivos a cambio de lucrativos contratos para transportar petroleros de crudo venezolano sancionados por EE. UU.
Pulido destaca entre los más de 50 presuntos estafadores ya detenidos por su relación con Alex Saab.
Los dos colombianos fueron socios comerciales durante mucho tiempo que hicieron una fortuna vendiendo alimentos y otros artículos al gobierno socialista de Venezuela durante la última década. Los dos fueron acusados penalmente juntos en 2019 por fiscales federales en Miami por supuestamente desviar $350 millones de contratos estatales para construir viviendas para personas de bajos ingresos. Saab fue arrestado con una orden de arresto estadounidense un año después mientras se dirigía a Irán.
La detención de Pulido en Venezuela, que se venía rumoreando desde hace semanas pero no confirmada hasta ahora, no tiene relación directa con el caso penal estadounidense.
Sin embargo, podría complicar el argumento de Saab de que es un diplomático venezolano con derecho a inmunidad judicial en Estados Unidos, dijo John Feeley, exembajador de Estados Unidos en Panamá con décadas de experiencia trabajando en América Latina.
“Con el arresto de Pulido, la defensa de Saab comienza a desmoronarse”, dijo Feeley. “Ahora tendrá dificultades para insistir en el estatus diplomático cuando su socio comercial enfrenta cargos de corrupción en Caracas”.
No fue posible localizar de inmediato un abogado para Pulido.
Pero Joe Schuster, abogado de Saab, dijo que la investigación venezolana sobre Pulido “no tenía absolutamente nada” que ver con su cliente.
“También entendemos que el gobierno de la República Bolivariana de Venezuela continúa apoyando plenamente al Enviado Especial Saab”, dijo el abogado con sede en Miami, refiriéndose al supuesto estatus diplomático de Saab como intermediario en los acuerdos comerciales entre Irán y Venezuela.
La corrupción ha plagado durante mucho tiempo a Venezuela. La nación de la OPEP fue la cuarta más corrupta del mundo en los últimos rankings de Transparencia Internacional.
Las oportunidades de soborno han proliferado como resultado de las sanciones de EE. UU., que han ahuyentado a las compañías petroleras más establecidas y han abierto la puerta a intermediarios turbios que compran el crudo con un gran descuento y transportan su valiosa carga en los llamados petroleros fantasma que ocultan sus ubicaciones. de los sistemas de rastreo satelital.
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