Los hermanos Samy, Khaled, Yihad y Amin Hussein Abdalla son los dueños de Redvital, una corporación que se presenta como la “farmacia más grande de Latinoamérica” y que ha tomado el control de Makro, la cadena de supermercados al por mayor que operaba en Venezuela desde 1992. Detrás de este grupo empresarial de origen palestino hay una historia de aprovechamiento del control cambiario y de creación de empresas en paraísos fiscales.
Un emporio con divisas preferenciales
Los Hussein Abdalla no son unos recién llegados al mundo de los negocios. Aunque Redvital fue constituida en 2020, en plena pandemia, el grupo familiar tiene más de una década de trayectoria en el sector salud y otros rubros. Su base está en el estado Carabobo, pero su estructura societaria se extiende a Panamá, Hong Kong o las Islas Vírgenes Británicas, entre otras jurisdicciones consideradas como paraísos fiscales.
Su poderío económico se explica, en gran medida, por los dólares que recibieron de la extinta Comisión de Administración de Divisas (Cadivi), creada en 2003 por Hugo Chávez y reemplazada por Maduro en 2013 con el Centro Nacional de Comercio Exterior (Cencoex), en medio de las denuncias de funcionarios chavistas sobre el desvío de miles de millones de dólares a las llamadas “empresas de maletín”.
Según Armando.info, dos de sus empresas, Multisillas de Venezuela y Medica Latina, recibieron más de 455 millones de dólares desde su creación hasta 2011, una cantidad que casi duplica lo que obtuvo una corporación como Alimentos Polar o lo que consiguieron competidores del sector salud afiliados a la Asociación Venezolana de Equipos Médicos (Avedem). Incluso, una nota de prensa oficial de Cadivi en 2011 mencionaba a estas compañías junto a grandes transnacionales como General Motors, Procter & Gamble o Nestlé, como las principales beneficiarias de asignaciones durante el primer semestre de ese año.
Otra empresa del grupo familiar, Biomateriales de Venezuela, creada en Caracas en 2009, tramitó otros 20.642 dólares en Cadivi y fue contratista del llamado Fondo Negro Primero.
Una alianza que terminó en absorción
En 2021, los hermanos Hussein Abdalla hicieron una alianza con Makro para el “relanzamiento” de sus tiendas. Makro era la cadena mayorista más importante del mercado nacional, controlada por el holding holandés SHV y con presencia en Venezuela desde 1992. Sin embargo, la multinacional venía acumulando años de pérdidas financieras debido a la prolongada crisis económica en Venezuela. El mayorista venía operando en “modo supervivencia” desde 2019.
En apenas dos años, los dueños de Redvital pasaron a tener el control total de Makro. Así lo anunciaron en una comunicación enviada a los proveedores el pasado 17 de febrero: “En virtud de la reciente cesión de toda la operación de las tiendas Makro en Venezuela a la empresa Redvital, en fecha 31 de enero del corriente año, nos vemos en la necesidad de resolver el contrato de consignación”. El holding SHV aceptó que “Redvital comprará el nombre de Makro [en Venezuela] y remodelará todas las tiendas restantes al nuevo concepto”.
El cambio del rojo de Makro por el azul de Redvital ha sido más que un rebranding. Ha sido el ascenso de otro grupo empresarial aventajado en la autodenominada Revolución Bolivariana.
Un perfil bajo y unas conexiones altas
Los hermanos Hussein Abdalla han mantenido un perfil bajo a pesar del éxito económico. En su página web apenas ofrecen dos párrafos sobre su historia oficial: “somos una corporación con más de 40 años en el sector salud con un concepto único que integra medicamentos, insumos y equipos médicos especializados”.
Pero en ese relato no hay ni una referencia a los dólares de Cadivi ni a las empresas en paraísos fiscales. Tampoco hay mención a sus relaciones con otros grupos empresariales de origen palestino y beneficiados en tiempos de Cadivi, como el del Centro Textil El Castillo, cadena con presencia nacional en el ramo de las telas y mercería. Samy Hussein Abdalla, una de las cabezas del grupo familiar, fue empleado de El Castillo hasta el año pasado, según el Instituto Venezolano de los Seguros Sociales (IVSS).
Los Hussein Abdalla tampoco han querido responder a las peticiones de entrevista solicitadas para este reportaje. Ni ellos, ni los ejecutivos de Makro, ni el holding SHV. Su silencio contrasta con su ambición, que se refleja en el lema de Redvital: la “farmacia más grande de Latinoamérica”.
Red vital… y offshore
Durante los años en que las empresas de los Hussein Abdalla se beneficiaron del acceso a dólares preferenciales, el grupo familiar también configuró una red de sociedades offshore a través del bufete panameño Mossack Fonseca, el mismo que fue el epicentro de la filtración periodística conocida mundialmente como los Panamá Papers.
Los documentos que yacían en el bufete panameño y quedaron expuestos por la filtración muestran, por ejemplo, que los Hussein Abdalla controlaban en Hong Kong las compañías Meridian Medical Instrument Limited, Foshan Nanhai Trading Group Limited, Biodynamics Medical Shanghai Limited y Asian Orthopedics Technologies Limited. En algunos casos, los beneficiarios finales de esas sociedades eran, a su vez, otras empresas constituidas en las Islas Vírgenes Británicas como Apex Invest Holdings Limited o Dynamic Value Limited.
Tanto algunas de esas firmas offshore, como las venezolanas y receptoras de los dólares preferenciales -Medica Latina y Multisillas de Venezuela, las dos principales-, están inactivas o han sido disueltas, como si ya no contaran en el pasado y el negocio de los Hussein Abdalla, cuyo relato ahora se concentra en Redvital.
A diferencia de las compañías anteriores, en la estructura societaria de Redvital los hermanos Hussein Abdalla no aparecen a priori, pero los indicios que allí se encuentran conducen a ellos.
La principal accionista de Redvital Comercializadora, la compañía que ahora controla las tiendas de Makro, es la empresa Vidacore C.A, registrada también en Valencia, pero unos meses antes, el 24 de enero de 2020.
El socio principal de Vidacore C.A es Samy Hussein Abdalla, mientras que su hermano, Khaled, ejerce como directivo y representante legal, según la información de la empresa que reposa en el Servicio Nacional Integrado de Administración Aduanera y Tributaria (Seniat).
En otra firma del grupo denominada Redvital Labs, creada en febrero pasado y cuyo objeto social es la instalación de un “centro médico”, se repite el solapamiento entre las empresas de la familia Hussein Abdalla. Allí es Dynamics Corporation, registrada en Valencia en agosto de 2016, la que figura como propietaria de casi la totalidad de las acciones. En Dynamics Corporation de nuevo aparecen como presidente y vicepresidente los hermanos Samy y Khaled, respectivamente, tal y como muestran los documentos de constitución de la compañía.
Otras de las empresas que ahora orbitan alrededor de Redvital y pertenecen al universo familiar son Vital Net y Biotech Suministros Médicos, registradas en 2016, y Dynalab, inscrita en 2019.
En el sector, el modelo y la operación de Redvital llama la atención. “Se sabe muy poco de ellos. Se instalaron con estas super tiendas que no han dado buenos resultados como farmacias porque el flujo de personas en las tiendas bajó”, explica un directivo de una casa de representación.
El informe del holding SHV del año 2021 destacó el impacto que tuvo ese primer año la alianza con Redvital, pero vaticinaba “resultados prometedores” debido a un “aumento significativo en las ventas luego de un mayor tráfico en las tiendas”.
Ahora la cadena parece enfocada en el registro y comercialización de marcas propias, así como en la vitrina para otras marcas a cambio de un porcentaje. “Te ofrecen sus tiendas como sitio de exhibición y de casa de venta, pero ellos se quedan hasta con el 35%”, detalló otro empresario del sector farmacéutico.
En los próximos días, los hermanos Hussein Abdalla reinaugurarán bajo el nuevo paraguas dos nuevas tiendas de la antigua Makro en Barquisimeto, estado Lara, y en Naguanagua, estado Carabobo. Serán otras dos tiendas donde el azul de Redvital reemplazará al rojo de Makro y con el que también los Hussein Abdalla quieren remozar una saga empresarial forjada, en buena parte, con los dólares de Cadivi.
El entramado empresarial de los hermanos Hussein Abdalla
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